小向は決して「跡継ぎ」として育ったわけではない。デザインを学び、己の感性を磨くことに没頭していた。しかし、父の看板会社に入社すると、そこには彼の求めるものはなかった。無機質な仕事、親子の確執、技術と経営の狭間で揺れる職人たち。わずか1、2年で会社を飛び出した小向。だが、父の呼び戻す声があった。そして、突如突きつけられた現実…父の病、そして事業の継承だった。 23歳、若すぎる社長だった。父はすでにいなかった。指示を仰ぐ相手もいない。社員たちは、不安そうな顔で彼を見つめる。無理もない。看板の見積もりひとつも作れない社長に、誰がついてくるというのか。だが、小向は後ろを振り返らなかった。寝る間も惜しんで仕事に没頭した。経営者というよりも、職人としての技術を叩き込むように、現場の最前線に立った。夜中まで作業し、翌朝も早朝から動き続ける。手を動かしながら、人に教わり、体で覚える。そうしているうちに、経営の本質が見え始める。だが、苦難は続く。頼りにしていた番頭が会社を去ると、社内には看板のノウハウを持つ人間がほぼいなくなった。そこで彼は思う。「もうこれは、俺がやるしかない。」その覚悟が、彼を次のステージへと押し上げた。 経営とは闘争だった。待っていれば何かが与えられるわけではない。考え、学び、実践し、失敗し、また立ち上がる。仕事が終わるのは深夜。目が覚めればすぐに現場に向かう。時には言いようのない孤独が襲いかかる。それでも止まることはできなかった。看板の設計、製作、取り付け、顧客対応。すべてを自ら学び、実践することで、経営者としての視野が広がっていった。右も左もわからなかった小向は、企業の舵取りを担うリーダーへと進化する。 そしてただ生き延びるのではなく、株式会社S.P.COMは成長しなければならなかった。「時代に合わせなければ、置いていかれる。」小向は業界の旧態依然とした仕組みを見直し、デジタル技術を導入した。社員全員にiPadを持たせ、図面や発注をクラウドで管理することで、業務の流れを大幅に効率化したのである。職人たちは最初、戸惑い、反発した。彼らはモニターではなく手で仕事をするスペシャリストだ。しかし、効率化された工程を目の当たりにし、次第にその利便性を認めるようになった。技術だけではない。小向は人との縁を大切にした。取引先の言葉に耳を傾け、現場の意見を吸い上げ、社員に働きやすい環境を整えた。信頼を勝ち取るには時間がかかる。だが、一度手にした信頼は、何よりも強い武器になる。