大山泰生はもともと病院勤務医として17年間働き、数え切れないほどの手術を執刀してきた。しかし、現場に立つたびに、彼の中で何かが変わっていった。患者の命を預かるという重圧、手術の成功に賭ける緊張感、そして何よりも、人間の身体が持つ驚異的な回復力に魅せられた。経験を積むほどに「この技術をもっと追求したい」「患者にとって本当に最善の医療とは何か、考えなければならない」と強く思うようになった。それでも、病院という組織の中では、自分が本当にやりたい医療ができなくなる可能性がある。手術は確かに重要だ。しかし、すべての患者が手術を必要としているわけではない。では、それ以外の治療法を充実させることはできないのか？もっと自由に、自分が理想とする医療を追求する場所が必要なのではないか。 彼は開業を決意した。それは、定年という概念に縛られず、自らのスタイルを貫ける道だった。2007年、やよいだい整形外科が誕生した。勤務医から突然、20人以上の従業員を抱える院長となった。当時の状況は過酷だった。「開業医の孤独は、想像以上でした。」と彼は振り返る。大学の医局に所属していた頃とは異なり、自分が唯一の医師。スタッフ全員が自分の指示を待つ。人事や経営の問題にも直面し、試行錯誤を繰り返した。「開業してすぐは、経営者としてのプレッシャーがとてつもなくすごかった。今度は経営、スタッフのマネジメント、設備の導入、そして患者の満足度すべてを一手に背負う立場になったんです。資金繰りの不安、医療機器の選定、スタッフの教育…すべてが初めての経験でしたから。逆に、だからこそやるしかないと思いました。」 目の前の患者を救うために、最善を尽くす。その覚悟がなければ、開業などすべきではなかった。最初は手探りの連続だったが、少しずつ医院の基盤を固めることができた。そして、年月が経つにつれ、医院は地域に根付き、やよいだい整形外科は「困ったときに駆け込める場所」としての信頼を得るようになった。経営の厳しさを乗り越えるうちに、大山の医師としての視点も変わった。かつては手術の技術を磨くことだけが医療の本質だと思っていたが、今ではそれ以上に「適切な診断と治療の選択」が重要だと確信しているという。開業したことで、より多くの患者に寄り添うことができ、自分の医療観をさらに深めることができたのだ。